Masiulis: 'Olympiacos không mất quá nhiều khi chia tay Walkup'

Chỉ vài giờ trước khi EuroLeague 2026-26 khởi tranh, HLV Tomas Masiulis của Zalgiris Kaunas đã có buổi họp báo đáng chú ý tại Zalgirio Arena. Ông không nói về Shaquille O'Neal – người sẽ có mặt trên khán đài – mà dành phần lớn thời gian để mổ xẻ Olympiacos, đội bóng mà Zalgiris sẽ đối đầu vào lúc 20:00 ngày 29/9. Câu nói gây chú ý nhất của Masiulis: "Có những hậu vệ khác có thể làm tốt nhiều thứ mà Walkup đã làm." Đó là nhận định về sự ra đi của Thomas Walkup, nhưng đồng thời cũng là một cách để Masiulis định hình lại cuộc chơi trước đối thủ được đánh giá cao hơn.

Bối cảnh trước trận đấu

Thomas Walkup rời Olympiacos sau nhiều mùa giải gắn bó, để lại khoảng trống ở vị trí hậu vệ dẫn dắt. Anh là mảnh ghép quan trọng trong hệ thống của HLV Georgios Bartzokas, đặc biệt nhờ khả năng phòng ngự và sự ăn ý với Sasha Vezenkov – người vừa giành danh hiệu MVP Super Cup lần thứ hai. Để thay thế, Olympiacos mang về Jean Montero và Cody Miller-McIntyre, đồng thời đón Evan Fournier trở lại. HLV Bartzokas từng nhận xét về Montero: "Cậu ấy kiểm soát đội bóng hoàn toàn, những cầu thủ giỏi đến và chơi bóng."

Về phía Zalgiris, họ bước vào trận mở màn mà không có Nigel Williams-Goss, người được Masiulis mô tả là "một trong những cầu thủ quan trọng nhất và là người kiến tạo chính". Chấn thương của Goss là tổn thất lớn, bởi anh không chỉ ghi điểm mà còn là người tổ chức lối chơi, giúp đỡ các đồng đội. Masiulis cho biết: "Chúng tôi tin tưởng vào tất cả các cầu thủ. Chúng tôi không thể phàn nàn."

Trận đấu còn nhận được sự chú ý khi Shaquille O'Neal sẽ có mặt tại Zalgirio Arena. Masiulis tỏ ra thờ ơ: "Tôi sẽ không đến xem ông ấy vào ngày mai. Tôi có công việc của mình." Đây có thể là cách để ông giữ sự tập trung cho đội bóng trước một sự kiện có thể gây xao nhãng.

Hệ thống của Olympiacos qua mổ xẻ của Masiulis

Phân tích của Masiulis về Olympiacos tập trung vào hệ thống tấn công của Bartzokas. Ông khẳng định: "Không phải các cầu thủ áp đặt lối chơi này. Đó là hệ thống được xây dựng bởi ban huấn luyện." Điều này có nghĩa là dù nhân sự thay đổi, lối chơi của Olympiacos vẫn được duy trì. Đặc trưng là sự di chuyển không bóng liên tục và cắt vào trong. "Bạn có thể cảm thấy như mình đang kiểm soát, rồi đột nhiên bóng đến tay Vezenkov. Bạn không bao giờ được nghỉ ngơi," Masiulis nói.

Olympiacos có hai tầng tấn công. Tầng một là luân chuyển bóng và cắt, tầng hai là khả năng tạo đột biến bằng các tình huống một đối một của Montero và Fournier. "Nếu bạn chặn được bóng luân chuyển, họ có Plan B. Montero có thể tấn công rổ, ra quyết định và nhìn thấy sân đấu," Masiulis phân tích. "Miller-McIntyre là một hậu vệ phòng ngự tốt." Như vậy, Olympiacos có sự cân bằng giữa tấn công hệ thống và tấn công cá nhân.

Về Walkup, Masiulis thừa nhận mối liên kết đặc biệt với Vezenkov: "Cậu ấy có thể tìm thấy Vezenkov ngay cả khi nhắm mắt." Tuy nhiên, ông tin rằng Olympiacos không mất quá nhiều: "Tôi không nghĩ Olympiacos mất đi đáng kể ở khu vực đó. Có những hậu vệ khác có thể làm tốt nhiều thứ mà Walkup đã làm." Đây có thể là một nhận định khách quan, nhưng cũng có thể là một phần trong chiến lược tâm lý của Masiulis.

Góc nhìn trái chiều: Đánh giá thấp Walkup có phải là cái bẫy?

Nhìn từ góc độ khác, những phát biểu của Masiulis có thể được hiểu là một nỗ lực nhằm giảm bớt áp lực cho Zalgiris. Khi ông nói Olympiacos không mất mát nhiều, ông đang ngầm thừa nhận rằng đối thủ vẫn rất mạnh, nhưng đồng thời cũng muốn các học trò của mình tin rằng họ có thể cạnh tranh. Tuy nhiên, việc đánh giá thấp sự ra đi của Walkup có thể là một cái bẫy. Mối liên kết Walkup-Vezenkov là thứ không thể thay thế hoàn toàn bằng hệ thống. Nếu Vezenkov không còn nhận được những đường chuyền thuận lợi, hiệu suất của anh có thể giảm, và Olympiacos có thể mất đi một phần sức mạnh tấn công.

Vấn đề lớn hơn đối với Zalgiris là sự phụ thuộc vào Williams-Goss. Nếu Goss là "bộ não" của đội, việc anh vắng mặt có thể khiến Zalgiris mất đi khả năng tổ chức. Masiulis thừa nhận Goss giúp đỡ các cầu thủ khác, điều này ám chỉ chỉ số On/Off của anh rất cao. Sự vắng mặt kéo dài của Goss có thể ảnh hưởng đến vị trí hạt giống của Zalgiris trong giai đoạn đầu mùa giải. Trong một giải đấu có tính cạnh tranh cao như EuroLeague, mỗi trận thua đều có thể ảnh hưởng đến thứ hạng cuối cùng.

Về phía Olympiacos, việc tích hợp các hậu vệ mới như Montero và Miller-McIntyre có thể gây ra những xáo trộn nhất định. Dù hệ thống của Bartzokas được cho là có thể thích nghi, việc mất đi mối liên kết Walkup-Vezenkov vẫn là một tổn thất không thể thay thế hoàn toàn. Nếu Montero và Fournier được giao nhiều bóng hơn, họ có thể tạo ra nhiều tình huống một đối một hơn, nhưng cũng có thể làm tăng số lần mất bóng và giảm hiệu quả của lối chơi đồng đội. Đây là một sự đánh đổi mà Bartzokas cần cân nhắc.

Bối cảnh EuroLeague và tầm quan trọng của trận đấu

EuroLeague 2026-26 hứa hẹn sẽ là một mùa giải đầy cạnh tranh khi nhiều đội bóng lớn đều có sự thay đổi nhân sự. Olympiacos được đánh giá là một trong những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch, bên cạnh Real Madrid, Barcelona và Fenerbahçe. Zalgiris, dù không được đánh giá cao bằng, vẫn là một thế lực đáng gờm tại Lithuania. Trận mở màn giữa hai đội không chỉ mang ý nghĩa một trận đấu thông thường mà còn là cơ hội để cả hai khẳng định sức mạnh và tham vọng.

Mùa trước, Olympiacos đã lọt vào trận chung kết và chỉ chịu thua trước một đội bóng mạnh hơn. Họ đã giữ chân được những trụ cột như Vezenkov, đồng thời bổ sung những nhân tố mới giàu tiềm năng. Trong khi đó, Zalgiris luôn là một đội bóng khó chịu, đặc biệt khi được thi đấu trên sân nhà Zalgirio Arena – nơi được coi là một trong những "pháo đài" khó đánh bại nhất châu Âu. Việc họ mất đi Williams-Goss là một tin không vui, nhưng bóng rổ là môn thể thao tập thể, và Zalgiris luôn có truyền thống phát triển tài năng nội bộ.

Sự chuẩn bị của hai đội

Về phía Olympiacos, HLV Bartzokas đang trong quá trình xây dựng một đội hình có chiều sâu. Ông đã có trong tay những hậu vệ chất lượng như Montero, Fournier, Miller-McIntyre, và cả những cầu thủ trở về như Papas và Dunston. Sự trở lại của những cựu binh này cho thấy Olympiacos đang ưu tiên sự ổn định và văn hóa đội bóng. Họ không chỉ mua ngôi sao mà còn tái tạo những nhân tố đã từng thành công.

Zalgiris, trong khi đó, phải xoay xở để lấp đầy khoảng trống của Williams-Goss. Masiulis có thể sẽ trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ hoặc điều chỉnh lối chơi để giảm sự phụ thuộc vào một cá nhân. Ông nói: "Chúng tôi tin tưởng vào tất cả các cầu thủ. Chúng tôi không thể phàn nàn." Đây là một thông điệp tích cực, nhưng thực tế sẽ khó khăn hơn nhiều khi đối đầu với một đội bóng đẳng cấp như Olympiacos.

Điểm nóng trên sân

Cuộc đối đầu giữa Vezenkov và hàng phòng ngự Zalgiris sẽ là tâm điểm. Vezenkov là một trong những tay ném xuất sắc nhất châu Âu, và khả năng di chuyển không bóng của anh là mối đe dọa thường trực. Zalgiris sẽ cần phải theo kèm anh một cách chặt chẽ, nhưng với hệ thống cắt liên tục của Olympiacos, việc phòng ngự kèm người là vô cùng khó khăn. Nếu Zalgiris để Vezenkov nhận bóng trong không gian, anh sẽ trừng phạt họ.

Ở đầu sân bên kia, Zalgiris sẽ phải tìm cách tấn công mà không có Goss. Họ có thể sử dụng những pha pick-and-roll hoặc tấn công vào khu vực cấm địa, nhưng Olympiacos có những hậu vệ phòng ngự tốt như Miller-McIntyre. Masiulis sẽ cần một kế hoạch B hiệu quả để duy trì sức tấn công.

Shaquille O'Neal và yếu tố tâm lý

Sự hiện diện của Shaquille O'Neal tại Zalgirio Arena có thể là một nguồn cảm hứng cho các cầu thủ, nhưng cũng có thể gây xao nhãng. Masiulis đã tỏ ra không bận tâm, nhưng ông hiểu rõ tầm quan trọng của việc giữ sự tập trung. Trong thể thao, những yếu tố bên ngoài thường không quyết định kết quả, nhưng chúng có thể ảnh hưởng đến tâm lý thi đấu. Zalgiris cần gạt bỏ sự chú ý khỏi Shaq và tập trung vào trận đấu.

Kết luận

Trận đấu giữa Zalgiris và Olympiacos sẽ là một cuộc chiến chiến thuật hấp dẫn. Olympiacos được đánh giá cao hơn, nhưng Zalgiris có lợi thế sân nhà và sự cổ vũ của khán giả. Sự vắng mặt của Williams-Goss là một bất lợi lớn, nhưng Masiulis có thể biến khó khăn thành cơ hội để các cầu thủ khác tỏa sáng. Về phía Olympiacos, họ cần chứng minh rằng hệ thống của mình vẫn vận hành trơn tru ngay cả khi thiếu Walkup. Trận đấu bắt đầu lúc 20:00 ngày 29/9, và kết quả sẽ cho chúng ta thấy nhiều điều về tham vọng của cả hai đội trong mùa giải năm nay.