Nodusfall và cái bóng Elden Ring: Khi HoYoverse rời vùng an toàn để đối mặt với 'lời nguyền' soulslike

Trước khi đoạn trailer đầu tiên của Nodusfall lên sóng, tôi đã chuẩn bị sẵn kịch bản cho một cuộc tranh luận. Không phải vì tôi có nguồn tin nội bộ từ HoYoverse, mà vì tôi đã chứng kiến quá nhiều lần cộng đồng game thủ phản ứng thế nào trước một sản phẩm mang phong cách dark fantasy sau năm 2026. Nhưng ngay cả tôi cũng không lường trước được sự gay gắt của làn sóng so sánh với Elden Ring. Người xem không chỉ nhận xét, họ đặt hai hình ảnh cạnh nhau và gọi đó là 'rip-off'. Trong ngành công nghiệp game, không có cáo buộc nào nghiêm trọng hơn thế ở thời điểm hiện tại. Bối cảnh của câu chuyện này nằm ở sự thống trị của một cái tên: Elden Ring. Kể từ khi ra mắt năm 2026, tựa game của FromSoftware đã không chỉ giành giải Game of the Year mà còn thiết lập một chuẩn mực thiết kế mới cho toàn bộ dòng game hành động nhập vai. Ảnh hưởng của nó là không thể phủ nhận – từ lối chiến đấu, cách xây dựng thế giới, đến bầu không khí u ám đặc trưng. Hàng loạt dự án mới trong ngành đang lựa chọn phong cách tương tự, và Nodusfall là cái tên mới nhất bước vào vòng xoáy đó. Điều khiến câu chuyện này khác biệt là danh tính của nhà phát triển. HoYoverse, công ty Trung Quốc nổi tiếng với những tựa game anime gacha như Genshin Impact, giờ đây quyết định từ bỏ phong cách quen thuộc để theo đuổi một thế giới đen tối với đồ họa hiện thực. Chính sự thay đổi triệt để này đã khiến Nodusfall nhận được sự chú ý – và cũng chính nó đặt ra câu hỏi liệu một studio vốn xây dựng danh tiếng từ sự sáng tạo và đánh bóng có thể thoát khỏi cái bóng của một huyền thoại. Nhìn vào những gì Nodusfall thực sự giới thiệu, tôi nhận ra cuộc tranh cãi hiện tại đang bỏ qua một chi tiết cốt lõi: cơ chế chơi. Trong khi mọi ánh mắt đổ dồn vào các nhân vật bị so sánh với Malenia hay Melina – một chiến binh có cánh, một phụ nữ tóc trắng – thì thông tin quan trọng nhất nằm ở lối chơi hợp tác. Nodusfall tập trung vào việc săn boss cùng nhau, với tối đa bốn người chơi phối hợp. Về bản chất, điều này đưa trò chơi đến gần Monster Hunter hơn là Elden Ring. Trong Elden Ring, người chơi đơn độc đối mặt với thế giới; trong Nodusfall, thứ được bán là sự phối hợp nhóm. Nếu điều này được thực hiện tốt, so sánh 'sao chép' sẽ trở nên vô nghĩa bởi vì cảm giác thực tế của trò chơi – thứ quyết định trải nghiệm người dùng – sẽ hoàn toàn khác biệt. Nhưng tôi không phủ nhận sự tương đồng thị giác mà cộng đồng chỉ ra. Khi một nhân vật có cánh khiến người chơi nhớ đến Malenia và một phụ nữ tóc trắng bị so sánh với Melina, đó là dấu hiệu cho thấy HoYoverse đã đi rất gần ranh giới mong manh giữa 'phong cách chịu ảnh hưởng' và 'sao chép thiếu sáng tạo'. Điểm mù nằm ở chỗ: cộng đồng mới chỉ thấy một đoạn trailer tĩnh, không có bất kỳ cảnh quay gameplay nào. Kết luận về bản sắc trò chơi dựa trên hình ảnh tĩnh là một sai lầm cả về mặt logic lẫn thực tế. Dữ liệu tôi theo dõi từ các cuộc tranh luận cho thấy phần lớn bình luận chỉ tập trung vào trang phục, màu sắc, tư thế – những yếu tố dễ bị bắt chước nhưng lại là chi tiết hời hợt nhất của một trò chơi. Điều thú vị là ngay cả trong làn sóng chỉ trích, tôi thấy một số người chơi bắt đầu mô tả Nodusfall như 'Elden Ring kết hợp Monster Hunter'. Câu khẳng định đó vô tình phản bội chính lập luận 'rip-off' của họ. Một trò chơi thực sự sao chép sẽ không khiến người xem nghĩ đến một tựa game khác ngoài bản gốc. Việc liên tưởng đến Monster Hunter cho thấy cơ chế săn boss hợp tác đã in dấu vào nhận thức của cộng đồng, dù họ có chủ ý hay không. Đây là tín hiệu mà HoYoverse nên nắm bắt. Nếu họ có thể cho thấy gameplay hợp tác hoạt động tốt như thế nào trong một trailer tiếp theo, toàn bộ câu chuyện sẽ chuyển từ 'sao chép' sang 'kết hợp sáng tạo'. Về mặt pháp lý, rủi ro gần như bằng không. Cơ chế trò chơi và phong cách dark fantasy không thể được bảo hộ bởi luật bản quyền – đó là lý do tại sao 'soulslike' là một thể loại mà bất kỳ ai cũng có thể phát triển. Chỉ những yếu tố biểu đạt cụ thể như thiết kế nhân vật giống hệt hoặc tài sản nghệ thuật trực tiếp mới có thể bị kiện. Các nhân vật trong Nodusfall được mô tả là 'gợi nhớ' chứ không phải 'sao chép y hệt', vì vậy khả năng FromSoftware hoặc Bandai Namco đệ đơn kiện là rất thấp. Cuộc chiến thực sự diễn ra tại tòa án dư luận, nơi 'mượn cảm hứng' và 'đạo nhái' được phân định bằng cảm xúc cộng đồng, không phải chuẩn mực pháp lý. Về mặt chiến lược, đây là một canh bạc đáng chú ý. HoYoverse đang đặt cược danh tiếng – vốn gắn liền với hình ảnh anime chất lượng cao và cơ chế gacha sáng tạo – vào một thị trường mà đối thủ cạnh tranh trực tiếp là FromSoftware, một studio có uy tín gần như bất khả xâm phạm trong thể loại này. Tài chính không phải vấn đề: HoYoverse đủ giàu để chi trả cho quá trình phát triển, tuyển dụng nhân tài và tinh chỉnh đến mức hoàn hảo. Nhưng tiền không mua được sự tín nhiệm trong lòng game thủ. Thứ mà Nodusfall cần không phải là ngân sách khổng lồ, mà là một khoảnh khắc 'tỏa sáng' trong mắt công chúng – một đoạn gameplay khiến người ta quên đi những so sánh và thấy được một trò chơi có cá tính riêng. Đối với cộng đồng game thủ Việt Nam, cuộc tranh luận này không hề xa lạ. Chúng ta đã quen với việc chứng kiến những tựa game quốc tế bị gán ghép với nhau chỉ vì vài khung hình giống nhau. Bài học từ Nodusfall là một lời nhắc nhở: hãy để dành sự phán xét cho đến khi cầm tay cầm và trải nghiệm thực tế. Trò chơi đầy đủ sẽ là phán quyết cuối cùng, và nếu Nodusfall có thể biến cộng đồng từ chỗ nghi ngờ sang tò mò, thì làn sóng tranh cãi này sẽ trở thành bàn đạp lớn nhất mà HoYoverse có được cho một dự án mới.