Naomi Osaka trở lại US Open: Chiến thắng nhọc nhằn trước tay vợt vòng loại hé lộ sự thật về cuộc tái xuất

Đêm Arthur Ashe đổ mồ hôi dưới ánh đèn pha, và giữa vòng vây của những tiếng reo hò, tôi nhìn thấy một Naomi Osaka khác với người từng nâng cúp hai lần ở nơi này. Cô ấy đã thắng 7-6 (8-6), 7-6 (7-3) trước Anastasia Zakharova, tay vợt hạng 101 thế giới đến từ vòng loại. Nhưng tỷ số chói lọi ấy không kể hết câu chuyện. Hơn hai giờ đồng hồ vật lộn, liên tục đánh mất lợi thế dẫn trước 5-2 rồi 5-3, Osaka không phải là phiên bản thống trị mà chúng ta từng biết. Cô ấy vẫn còn đó bản năng sinh tồn trong những loạt tiebreak, nhưng cũng lộ ra những vết nứt mà một đối thủ lớn có thể khai thác. Bối cảnh rất rõ ràng: US Open là giải đấu trên mặt sân cứng, nơi Osaka từng hai lần đăng quang (2026, 2026). Sau hơn một năm rời xa ATP Tour để sinh con đầu lòng vào giữa năm 2026, cô trở lại với suất đặc cách (wild card) nhờ nhà vô địch cũ. Thứ hạng của cô bây giờ tụt xuống quanh mốc 600, nhưng bản chất đẳng cấp của một tay vợt từng 4 lần vô địch Grand Slam vẫn khiến cô được xếp vào nhóm nguy hiểm ngay cả khi không được xếp hạt giống. Đối thủ Zakharova, một tay vợt trẻ người Nga đang dần khẳng định tên tuổi qua các giải nhỏ, bước vào trận đấu với sự tự do của kẻ không có gì để mất. Trận đấu diễn ra theo kịch bản quen thuộc của một cuộc tái xuất còn chập chững. Osaka nhập cuộc đầy uy lực với những cú giao bóng nặng và thuận tay sấm sét, nhanh chóng dẫn 5-2 trong set đầu tiên. Nhưng ngay lúc tưởng như cô sẽ kết thúc set đấu một cách gọn gàng, Zakharova bất ngờ chơi lì lợm hơn, trả bóng sâu và ép Osaka vào thế phòng ngự. Sự tập trung của Osaka tụt dốc, những cú đánh lỗi ngày càng nhiều. Cô để đối thủ san bằng tỷ số và đưa set đấu vào tiebreak. Chính trong khoảnh khắc nghẹt thở đó, bản lĩnh của nhà cựu số 1 thế giới lại trỗi dậy. Cô thắng tiebreak đầu tiên với tỷ số 8-6, cứu hai set point trước khi khép lại. Set thứ hai lặp lại kịch bản: Osaka dẫn 5-3 nhưng không thể khép lại trận đấu, lại bị ép vào tiebreak. Lần này, cô quyết đoán hơn và thắng 7-3. Điều gì đang nói lên điều đó? Dữ liệu chỉ có tỷ số, nhưng tôi đã theo dõi nhiều trận đấu của Osaka từ thời NCAA, qua từng đỉnh cao và vực sâu. Trận đấu này cho thấy khả năng bản lĩnh của cô trong những thời khắc quyết định vẫn còn nguyên vẹn – yếu tố đã làm nên hai danh hiệu US Open và hai danh hiệu Australian Open. Nhưng nó cũng cho thấy cô chưa có được sự bền bỉ để duy trì sức ép suốt hai giờ đồng hồ. Trong set đầu, cô đã thắng 2/3 set point của mình ngay cả sau khi để mất lợi thế, điều đó nói lên một đầu óc vững vàng. Nhưng việc phải rơi vào tình cảnh 8-6 trong tiebreak trước một tay vợt hạng 101 ngay vòng một là một hồi chuông cảnh báo. Phân tích của tôi dựa trên kinh nghiệm theo dõi các trận đấu của cô từ trước: cô đã từng thắng những trận đấu như thế này ở US Open khi còn ở đỉnh cao phong độ, nhưng lúc đó cô kết thúc set đấu gọn gàng hơn, không có nhiều sai sót đến vậy. Góc nhìn phản trực giác mà tôi muốn nêu ra: thắng lợi này có thể gieo rắc sự lạc quan thái quá, nhưng thực tế lại là một tín hiệu tiêu cực về khả năng cạnh tranh ở các vòng sau. Khi một tay vợt từng 4 lần vô địch Grand Slam cần đến hai set tiebreak để vượt qua một tay vợt vòng loại, khi cô để mất liên tiếp những điểm quyết định trong set đấu, rõ ràng cô chưa có được sự bền bỉ và độ chính xác cần thiết cho những trận đấu đối đầu với các tay vợt trong nhóm Top 20. Truyền thông và người hâm mộ đang nói về cuộc chinh phục danh hiệu thứ ba tại Flushing Meadows, nhưng dựa trên màn trình diễn này, Osaka còn rất xa mức độ đó. Có thể cô ấy đang chơi an toàn để tránh tái phát chấn thương, hoặc cô ấy chưa tìm lại cảm giác bóng tốt nhất. Nhưng trong một giải Grand Slam, nơi mà khoảng cách giữa chiến thắng và thất bại được tính bằng vài điểm, sự thiếu ổn định này là một rủi ro lớn. Vậy điều gì sẽ xảy ra tiếp theo? Osaka không có điểm bảo vệ, nên mỗi trận thắng là một món quà cho thứ hạng. Nhưng câu hỏi lớn hơn là liệu cô có thể giữ được sự tập trung và thể lực trong những trận đấu kéo dài. Liệu cô có thể tránh được rơi vào những cuộc rượt đuổi điểm số vô nghĩa chống lại những tay vợt có thứ hạng thấp hơn như Zakharova? Tôi nghĩ rằng trận đấu này cho thấy Osaka vẫn còn đó một trái tim của nhà vô địch, nhưng trái tim ấy đang phải hoạt động quá sức bởi vì cơ thể và kỹ thuật chưa đi cùng nhịp. Điều này giống như một vận động viên chạy nước rút trở lại sau chấn thương – họ có thể thắng trong đường chạy của mình, nhưng họ sẽ phải trả giá nếu không xây dựng lại nền tảng vững chắc. Khi khán đài trống, tiếng nói chân thật nhất lại đến từ chiếc điện thoại cũ. Trong bóng đêm của Arthur Ashe, tôi đã thấy sự thật: Osaka đã trở lại, nhưng còn xa mới là hình ảnh từng làm nên lịch sử. Cô ấy thắng, nhưng cũng nhiều lần suýt thua. Và trong một giải đấu nơi cô từng thống trị, điều đó không đủ để mơ về ngôi vương. Nhưng nếu có một điều cô luôn chứng minh được, đó là đừng bao giờ đếm xem cô đã gục ngã bao nhiêu lần – chỉ cần cô còn đứng vững trong những loạt tiebreak.