Pegula và Sabalenka thăng hoa tại US Open: Những ứng viên vô địch đang lộ diện

Khi đồng hồ tại sân Louis Armstrong chỉ mới điểm 56 phút, Jessica Pegula đã khép lại trận đấu vòng 2 US Open với chiến thắng 6-3, 6-1 trước đồng hương Sofia Kenin. Cô không thua một điểm break nào, tung ra 18 cú winner và chỉ mắc 8 lỗi tự đánh hỏng. Đó là một màn trình diễn không cho đối thủ cơ hội, và cũng là tín hiệu rõ ràng nhất cho thấy tay vợt số 3 thế giới đang sẵn sàng cho cuộc đua danh hiệu tại Flushing Meadows. Ngày thi đấu thứ ba của US Open 2026 bị mưa làm gián đoạn nhiều trận đấu trên sân ngoài trời, nhưng các trận đấu tại hai sân có mái che là Arthur Ashe và Louis Armstrong vẫn diễn ra đúng lịch. Trong bối cảnh đó, các hạt giống hàng đầu đều thể hiện phong độ ấn tượng. Pegula, á quân năm ngoái, đang tiến bước vững chắc, trong khi Aryna Sabalenka, đương kim vô địch hai năm liên tiếp, cũng chỉ mất 54 phút để vượt qua vòng 2. Sự áp đảo của nhóm hạt giống cao cho thấy cuộc đua năm nay có thể sẽ là màn so tài của những cái tên quen thuộc. Trận đấu giữa Pegula và Kenin không có nhiều kịch tính như lần gặp nhau tại vòng 2 US Open 2026, khi Pegula phải cần đến loạt tie-break ở set đầu để vượt qua nhà vô địch Australian Open 2026. Lần này, Pegula kiểm soát hoàn toàn thế trận. Cô bẻ giao bóng của Kenin để vươn lên dẫn 3-1 ở set đầu, sau đó thắng liền bảy game liên tiếp kéo dài từ set đầu sang set hai. "Tôi biết hôm nay sẽ khó khăn. Sonya đã gây cho tôi nhiều rắc rối trong quá khứ," Pegula chia sẻ. "Cô ấy là một tay vợt tuyệt vời và là nhà vô địch, vì vậy tôi chỉ cố gắng tập trung vào những gì mình cần làm." Điểm đáng chú ý trong lối chơi của Pegula là sự tự tin trong các cú giao bóng hai. Cô cho biết: "Tôi đang giao bóng khá mạnh ở cú hai, cố gắng thay đổi vị trí và tin rằng mình có thể thực hiện những cú giao bóng tốt trong thời điểm quan trọng. Đó là kết quả của rất nhiều công việc ngoài sân đấu, và tôi thực sự vui khi được thực hành những gì đã tập luyện và nó phát huy tác dụng trong trận đấu." Sabalenka cũng có một ngày thi đấu hoàn hảo. Cô chỉ để thua một game trong mỗi set trước tay vợt vượt qua vòng loại Polina Iatcenko. "Tôi hài lòng với phong độ của mình," Sabalenka nói. "Tôi đã làm việc rất chăm chỉ, nhưng tôi cảm thấy mình đang dần thoát khỏi việc cố gắng trở nên hoàn hảo trên sân. Tôi biết rằng không thể hoàn hảo, và tôi chỉ cố gắng tận dụng những gì mình có ngay lúc này." Trong khi đó, Leylah Fernandez, á quân US Open 2026, cũng dễ dàng vượt qua Mananchaya Sawangkaew của Thái Lan với tỷ số 6-4, 6-1. Fernandez sẽ là đối thủ tiếp theo của Pegula trong trận đấu giữa hai tay vợt từng vào chung kết giải đấu này. Đây hứa hẹn sẽ là một trận đấu hấp dẫn, khi cả hai đều có lối chơi thông minh và giàu sức chiến đấu. Các hạt giống khác cũng đều hoàn thành nhiệm vụ. Linda Noskova (hạt giống số 6) thắng Lanlana Tararudee 6-4, 6-2. Elina Svitolina (số 9) dù cứu được match point trong loạt tie-break set hai nhưng vẫn vượt qua Maya Joint 6-2, 6-7(6), 6-4. Iva Jovic, 18 tuổi, hoàn thành trận vòng 1 bị hoãn, thắng Magdalena Frech 7-5, 6-3. Diana Shnaider (số 15) đánh bại cựu số 1 thế giới Karolina Pliskova 6-1, 7-6(4). Taylor Townsend thắng Taylah Preston 6-1, 6-1. Ekaterina Alexandrova (số 18) vượt qua Kimberly Birrell sau ba set 6-1, 2-6, 6-3. Marta Kostyuk (số 11) loại nhà vô địch US Open 2026 Sloane Stephens 6-1, 7-5. Jasmine Paolini (số 19) thắng đồng hương Lucrezia Stefanini 6-4, 6-1. Sorana Cirstea (số 16) thắng Diane Parry 6-2, 7-5. Anna Kalinskaya (số 21) thắng Wang Xinyu của Trung Quốc 7-5, 2-6, 6-3. Emma Navarro (số 26) lội ngược dòng thắng Caty McNally 3-6, 6-2, 6-3. Karolina Muchova (số 7) hủy diệt Katie Boulter 6-1, 6-0 trong chưa đầy một giờ. Ann Li (số 29) thắng Donna Vekic 5-7, 7-6(4), 6-4. Trong số những trận đấu đáng chú ý, màn ngược dòng của Kostyuk trước Stephens là một điểm nhấn. Kostyuk dẫn 6-1, 4-2 trước khi Stephens vùng lên mạnh mẽ ở set hai, thậm chí có cơ hội set point. Tuy nhiên, Kostyuk đã giữ vững tinh thần, thoát hiểm và giành chiến thắng chung cuộc. "Tôi hơi lo lắng," Kostyuk thừa nhận. "Tôi biết điều gì sẽ xảy ra, nhưng tôi biết cô ấy sẽ cố gắng thay đổi điều gì đó. Đồng thời, tôi biết cách cô ấy chơi, và tôi đã đánh bại cô ấy. Nhưng đây là một giải đấu khác, một Grand Slam." Đáng chú ý, cả ba tay vợt đến từ châu Á là Mananchaya Sawangkaew (Thái Lan), Lanlana Tararudee (Thái Lan) và Wang Xinyu (Trung Quốc) đều dừng bước ở vòng 2. Điều này cho thấy sự cạnh tranh khốc liệt tại Grand Slam, nơi các tay vợt châu Á vẫn chưa thể tạo ra đột biến. Tuy nhiên, sự tiến bộ của họ trong thời gian qua là rất đáng ghi nhận, và họ có thể sẽ là những đối thủ đáng gờm trong tương lai. Karolina Muchova, hạt giống số 7, đã có màn trình diễn hủy diệt trước Katie Boulter khi chỉ mất chưa đầy một giờ để giành chiến thắng 6-1, 6-0. Muchova, từng vào chung kết French Open 2026, đang cho thấy sự trở lại mạnh mẽ sau chấn thương. Cô sẽ là một thử thách lớn cho bất kỳ đối thủ nào ở nhánh đấu của mình. Trong khi đó, Jelena Ostapenko (số 30) lại là hạt giống nữ duy nhất bị loại trong ngày thi đấu thứ ba. Tatjana Maria của Đức đã lội ngược dòng thắng 4-6, 6-1, 6-2 trước nhà vô địch French Open 2026. Điều này cho thấy dù Ostapenko có tiềm năng lớn, nhưng sự bất ổn trong lối chơi vẫn là điểm yếu cố hữu. Cô có thể thắng bất kỳ ai, nhưng cũng có thể thua trước những đối thủ dưới cơ nếu không duy trì được sự tập trung. Mưa đã làm gián đoạn lịch thi đấu, khiến nhiều trận đấu phải hoãn lại. Trận đấu giữa Iva Jovic và Magdalena Frech là một trong những trận bị hoãn do mưa. Jovic, 18 tuổi, đã phải thi đấu hai ngày liên tiếp để hoàn thành trận đấu này. Cô bị dẫn trước ở set đầu nhưng đã lội ngược dòng để giành chiến thắng 7-5, 6-3. Sự trẻ trung và tinh thần chiến đấu của cô là điểm sáng của giải đấu năm nay. Điều này có thể ảnh hưởng đến thể lực của các tay vợt phải thi đấu nhiều trận liên tiếp, tạo ra những bất ngờ tiềm tàng ở các vòng sau. Với phong độ hiện tại, Pegula và Sabalenka đang cho thấy họ là những ứng viên nặng ký nhất cho chức vô địch. Nhưng quần vợt luôn ẩn chứa những bất ngờ, và việc các tay vợt trẻ như Iva Jovic hay Diana Shnaider đang tiến bộ nhanh có thể tạo ra những thử thách lớn. Liệu Sabalenka có thể trở thành tay vợt đầu tiên kể từ Serena Williams giành ba danh hiệu US Open liên tiếp? Câu trả lời sẽ dần được hé lộ trong những vòng đấu tới.